In stroomonderbrekers zijn contactmaterialen voor vacuümonderbrekers voornamelijk een 50-50 koper-chroomlegering.Ze kunnen worden gemaakt door een plaat van een koper-chroomlegering op de bovenste en onderste contactoppervlakken te lassen over een contactzitting van zuurstofvrij koper.Andere materialen, zoals zilver, wolfraam en wolfraamverbindingen, worden gebruikt in andere ontwerpen voor onderbrekers.De contactstructuur van de vacuümonderbreker heeft een grote invloed op het uitschakelvermogen, de elektrische duurzaamheid en het niveau van stroomafsnijding.
Met de balg van de vacuümonderbreker kan het bewegende contact van buiten de behuizing van de onderbreker worden bediend en moet gedurende de verwachte levensduur van de onderbreker een langdurig hoog vacuüm worden gehandhaafd.De balg is gemaakt van roestvrij staal met een dikte van 0,1 tot 0,2 mm.De vermoeiingslevensduur wordt beïnvloed door de warmte die door de boog wordt geleid.
Om in de praktijk aan de eisen voor een hoog uithoudingsvermogen te kunnen voldoen, wordt de balg regelmatig om de drie maanden aan een duurtest onderworpen.De test wordt uitgevoerd in een volautomatische testcabine met de reizen aangepast aan het betreffende type.
Subassemblages van vacuümonderbrekers werden aanvankelijk geassembleerd en aan elkaar gesoldeerd in een oven met waterstofatmosfeer.Een buis die op het inwendige van de onderbreker was aangesloten, werd gebruikt om de onderbreker te evacueren met een externe vacuümpomp terwijl de onderbreker op ongeveer 400 ° C (752 ° F) werd gehouden.
Onder bepaalde omstandigheden kan de vacuümstroomonderbreker de stroom in het circuit tot nul dwingen vóór het natuurlijke nulpunt (en omkering van de stroom) in het wisselstroomcircuit.Als de werkingstijd van de onderbreker ongunstig is ten opzichte van de AC-spanningsgolfvorm (wanneer de boog gedoofd is maar de contacten nog in beweging zijn en de ionisatie nog niet is verdwenen in de onderbreker), kan de spanning de weerstandsspanning van de opening overschrijden. ontsteek de boog, waardoor abrupte voorbijgaande stromen ontstaan.In beide gevallen wordt oscillatie in het systeem geïntroduceerd die kan resulteren in een aanzienlijke overspanning.Fabrikanten van vacuümonderbrekers pakken deze problemen aan door contactmaterialen en ontwerpen te selecteren om stroomafsnijding te minimaliseren.Om apparatuur tegen overspanning te beschermen, bevatten vacuümschakelapparatuur meestal overspanningsafleiders.