Vacuümonderbreker voor opblaasbare kast (132A)

In 1926 onderzocht een groep onder leiding van Royal Sorensen van het California Institute of Technology vacuümschakeling en testte verschillende apparaten;fundamentele aspecten van boogonderbreking in een vacuüm werden onderzocht.Sorenson presenteerde de resultaten dat jaar op een AIEE-bijeenkomst en voorspelde het commerciële gebruik van de switches.In 1927 kocht General Electric de octrooirechten en begon met de commerciële ontwikkeling.De Grote Depressie en de ontwikkeling van met olie gevulde schakelapparatuur zorgden ervoor dat het bedrijf het ontwikkelingswerk moest verminderen en tot de jaren vijftig van de vorige eeuw werd er weinig commercieel belangrijk werk gedaan aan vacuümvermogenschakelaars.
In 1956 bracht H. Cross een revolutie teweeg in de hoogfrequente vacuümschakelaar en produceerde een vacuümschakelaar met een vermogen van 15 kV bij 200 A. Vijf jaar later produceerde Thomas H. Lee van General Electric de eerste vacuümstroomonderbrekers met een nominale spanning van 15 kV bij kortsluitstroom van 12,5 kA.In 1966 werden apparaten ontwikkeld met een nominale spanning van 15 kV en kortsluitstromen van 25 en 31,5 kA.Na de jaren zeventig begonnen vacuümschakelaars de minimale olieschakelaars in middenspanningsschakelaars te vervangen.begin jaren tachtig werden ook SF6-schakelaars en -schakelaars geleidelijk vervangen door vacuümtechnologie in middenspanningstoepassingen.
Vanaf 2018 had een vacuümstroomonderbreker 145 kV bereikt en had de uitschakelstroom 200 kA bereikt.

30 jaar oude Siemens vacuümonderbreker
De contacten voeren de circuitstroom wanneer ze gesloten zijn en vormen de klemmen van de boog wanneer ze open zijn.Ze zijn gemaakt van een verscheidenheid aan materialen, afhankelijk van het gebruik en het ontwerp van de vacuümonderbreker voor een lange levensduur van het contact, snel herstel van de spanningsbestendigheid en beheersing van overspanning als gevolg van stroomonderbreking.
Een extern bedieningsmechanisme drijft het bewegende contact aan, dat het aangesloten circuit opent en sluit.De vacuümonderbreker is voorzien van een geleidingshuls om het bewegende contact te regelen en de afdichtingsbalg te beschermen tegen verdraaien, wat de levensduur drastisch zou verkorten.